社會教育部是學校專門開展非學歷教育業務的教學科研部門，主要負責：制定非學歷教育發展規劃相關管理制度；統籌、協調、推進辦學體系非學歷教育工作；負責開發非學歷教育項目；負責組織實施非學歷教育項目；負責開展社區教育研究，協調社區學院的辦學，為社區學院提供服務等工作。

2010年經人事司批準，在中央電大（國家開放大學前身）掛牌成立了“教育部社區教育研究培訓中心”。主要職責為：面向廣播電視大學系統和社會各類教育機構參與社區教育開展培訓、咨詢、服務和指導；探索社區教育的工作模式和創新機制；搭建終身學習公共服務平臺，滿足各類社會成員的終身學習需求；建立和完善組織網絡，推廣社區教育研究成果；開發、建設、整合、推廣優質社區教育資源；開展專業化隊伍和社區教育從業人員的教育培訓。