先前學習評價（PLAR）研究主題聚焦于學習成果的評價與認證，既包括將非正式學習成果轉化為人們較為熟悉的正規學歷教育的學分，并通過這些學分積累換取相應的證書與資格，也包括開展校際之間的學分互認。

2008年，加拿大湯姆遜大學（TRU）與中央電大決定以先前學習評價為主題開展合作研究，并于當年3月簽訂意向書；2008年5月，湯姆遜大學派先前學習評價專家到中央電大進行先前學習評價專題研討；2010年經過雙方協商，基本確定了先前學習評價培訓的內容和培訓方案，并共同設立了“中央電大—加拿大湯姆遜大學合作研究中心（OUC-TRU Joint Research Centre）”（以下簡稱“合作研究中心”）。

“合作研究中心”基于前期與加拿大湯姆遜大學的合作研究，于2010年底在天津寶坻電大開展了第一輪實證研究。研究選取了教育技術學專業的學生，通過任務式評價、面試相結合的方式，對他們在工作和生活中所獲得的與教育技術專業相關的能力和技能，與該專業實踐教學環節的教學目標進行匹配評價，合格的學生可以免修實踐教學環節共計4個學分的課程。

2011年11月，“OUC-TRU合作研究中心年度會議暨學習成果認證網絡國際研討會”召開。湯姆遜大學、北京師范大學、中央電大以及部分省市電大參加了會議。2012年1月，我校派遣了7人代表團赴湯姆遜大學接受了有關PLAR的培訓。

2012年3月， “合作研究中心”調研小組赴深圳電大開展了先前學習評價實證研究的前期調研，將在此次調研的基礎上，與深圳電大合作逐步推進第二輪先前學習評價試點工作。

2012年9月14日，“OUC-TRU2012年度會議暨學分銀行項目視頻研討會”召開。國家開放大學副校長李林曙、黨委副書記張少剛、湯姆遜大學國際合作副校長維斯?克斯卡博士、遠程教育副校長高登?塔斯維爾博士等人員出席了本次視頻研討會。

2012年9月21日，國家開放大學副校長李林曙一行赴湯姆遜大學參加湯姆遜大學與國家開放大學合作研究中心（TRU–OUC Joint Research Centre）的落成剪彩儀式。

2012年10月，我校選派學分銀行管理辦公室2名業務骨干赴湯姆遜大學進行了為期3周的實地調研，開展了有關先前學習評價的專題研究。

此外，“合作研究中心”將在PLAR研究的基礎上，進一步拓展其它領域的合作研究，并開展包括網上對外漢語教學模式等方面的相關探索和培訓。