2013年10月22日，國家開放大學與美國API公司簽署合作意向書。國家開放大學校長楊志堅、黨委副書記張少剛、農醫學院院長郭曉霞，API公司主席大衛·紐比金爵士，美國德州大學阿靈頓分校護理學院副院長瑪麗·伊麗莎白·曼西尼教授出席簽約儀式。國家開放大學對外合作與交流處處長楊永博與API北亞地區總裁梁國賢代表雙方在意向書上簽字。

根據該意向書，國家開放大學將原版引進在線課程，包括德州大學阿靈頓學院護理學院課程以及與API合作的美國大學的其他在線課程，并適時將其漢化，在中國大陸進行推廣。

楊志堅表示，國家開放大學的國際化應當有針對性、多層次、寬領域地進行國際教育交流與合作，因此亟需在國際合作辦學層面取得更多實質性進展。

張少剛提出，國務院日前發文強調加快發展養老服務業，中國目前在老年人護理方面的市場也很廣闊，此次與API公司及德州大學阿靈頓學院在護理專業的合作正契合了國家的發展需求。

Academic Partnerships International (API) 公司及其母公司Academic Partnerships (AP) 是致力于幫助大學走向國際化的高等教育服務公司。AP是目前為止美國最大的高等教育遠程在線服務商，也是美國唯一一家提供全球服務的實體機構。迄今已幫助40多所美國公立高校建立了虛擬大學，幫助750多位高校教師轉換了1500多門在線課程，覆蓋160個學位課程。AP成立了API后迅速向全球擴展，目前其業務范圍已遍及美洲、歐洲、非洲及亞洲等地，并正為全球10萬多在校生提供優質的在線課程。